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By David Cockbaine, Director – Digital Core (SEA), Westernacher Consulting
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Ogni leadership team con cui parlo sta affrontando la stessa domanda: Public Cloud o Private Cloud? Ogni percorso promette vantaggi ma anche compromessi nascosti che possono determinare il successo o il fallimento di un programma di trasformazione.
In pratica, la decisione giusta dipende dalla realtà aziendale, non dalla teoria. Ad esempio, un cliente nel settore delle telecomunicazioni, fortemente regolamentato, ha scelto il Private Cloud. Perché? A causa di requisiti di workflow e automazione estremamente complessi. Il Private Cloud ha offerto loro un maggiore controllo funzionale, cicli di aggiornamento flessibili, sovranità ed allineamento della residenza dei dati, oltre all’isolamento dell’infrastruttura. Anche i compromessi erano chiari: un costo totale di proprietà più elevato, una cadenza di innovazione più lenta, un maggiore rischio di debito tecnico e un carico IT interno più pesante.
Al contrario, una startup digitale snella e in rapida crescita è spesso un ottimo candidato per l’edizione SAP S/4HANA Public Cloud. I loro driver principali sono la velocità nel generare valore — andando live in settimane anziché mesi — e un modello OPEX basato su abbonamento che riduce o elimina l’investimento iniziale in hardware. Beneficiano inoltre dell’accesso immediato alle ultime innovazioni di SAP (comprese le funzionalità di Gen-AI) e ai processi di best practice che supportano la scalabilità globale senza un grande team IT interno. I compromessi includono una standardizzazione più rigorosa, un minor controllo sui tempi di rilascio e vincoli sulla configurazione e sui modelli di dati rispetto a paesaggi più personalizzati.
In oltre tre decenni di consulenza SAP, ho visto il pendolo oscillare dall’on-premises al cloud-first. Oggi, scegliere tra Public Cloud e Private Cloud è una delle decisioni più importanti che un leadership team possa prendere. Influisce sui costi, sull’agilità, sulla conformità e sulla rapidità con cui è possibile innovare.
Negli ultimi anni, i clienti SAP sono stati spinti verso una decisione sul cloud non dalla teoria, ma da pressioni molto reali: hardware on-prem obsoleto prossimo alla fine del ciclo di vita, costi di supporto Basis in aumento, carenza di talenti e la cadenza di innovazione accelerata di SAP. Per molte organizzazioni, la domanda non è “Dovremmo passare al Public o al Private Cloud?” – è “Dobbiamo scegliere presto, o rischiamo una disruption operativa, costi crescenti e di rimanere indietro”.
Immagina questo: le tue piattaforme ECC si avvicinano al rinnovo, le integrazioni chiave diventano più difficili da mantenere e il business richiede analytics, automazione e AI che il tuo panorama attuale non può supportare. Ti trovi ora di fronte a una decisione che plasmerà il tuo modello di costo, la tua agilità e la tua capacità di innovare per il prossimo decennio.
Questo articolo spiega le differenze, attraverso una prospettiva incentrata su SAP, illustra i reali fattori scatenanti dietro la scelta, cosa abilita ogni modello e come prendere la decisione giusta per la tua organizzazione.
1 Cosa forza tipicamente questa decisione
La maggior parte dei clienti SAP raggiunge questo punto perché uno o più di questi fattori scatenanti si presentano contemporaneamente:
- Infrastruttura a fine vita o rinnovi dei data center che impongono una decisione tra spostamento o investimento.
- Crescente sforzo operativo e costi di supporto per Basis, patching e monitoraggio.
- Pressione per un’innovazione più rapida, dagli analytics all’automazione fino all’AI, che i sistemi ECC o pesantemente personalizzati non possono supportare.
- Prossime tappe della trasformazione SAP, come le migrazioni a S/4HANA o le decisioni tra trasformazione greenfield e selettiva.
- Pressioni di audit, conformità o residenza dei dati che richiedono di ripensare dove risiedono i carichi di lavoro.
- Cambiamenti aziendali, crescita, ristrutturazioni, M&A che le architetture legacy non riescono a scalare per soddisfare.
Questi fattori rendono la scelta del modello cloud inevitabile e urgente.
2 Comprendere i modelli di impiego Cloud
2.1 SAP Public Cloud
I servizi SAP Public Cloud sono gestiti e operati da SAP. (Possono girare su infrastrutture multi-tenant gestite da hyperscaler come Microsoft Azure, AWS e Google Cloud, ma sono forniti, gestiti e operati da SAP). Utilizzi i servizi on-demand e il fornitore (SAP) gestisce capacità, resilienza e la maggior parte degli aggiornamenti della piattaforma.
- Servizi standardizzati con provisioning rapido
- Aggiornamenti automatici gestiti dal fornitore
- Modello commerciale in abbonamento/Pay-as-you-use
- Alta scalabilità e disponibilità globale
2.2 SAP Private Cloud
SAP Private Cloud dedica l’infrastruttura a una singola organizzazione. Nel contesto di un impegno RISE, l’infrastruttura è dedicata alla tua organizzazione per garantire alte performance e isolamento dei dati. Questo ambiente è tipicamente ospitato su Hyperscaler (come AWS, Azure o GCP) ma è gestito olisticamente da SAP sotto un unico Service Level Agreement (SLA).
- Isolamento single-tenant e controllo più forte delle configurazioni
- Maggiore flessibilità per codice personalizzato e integrazioni complesse
- Modelli di governance, sicurezza e conformità su misura
- Pianificazione della capacità e gestione del cambiamento prevedibili
2.3 Integrazione ed estensibilità nel Cloud
SAP Business Technology Platform (BTP) funge da livello di innovazione essenziale che preserva un “clean core” in entrambi i modelli cloud, pubblico e privato. Spostando personalizzazioni e integrazioni su BTP, le organizzazioni possono evitare di modificare il codice ERP sottostante, garantendo che il core rimanga agile e facilmente aggiornabile.
Per la Public Edition, BTP è lo strumento principale per l’estensibilità side-by-side e gli analytics avanzati; per la Private Edition, offre un percorso strutturato per disaccoppiare i miglioramenti legacy, consentendo un’architettura modernizzata che supporta AI, automazione e collegamenti fluidi con sistemi di terze parti.
3 Confronto tra Public e Private Cloud
3.1 A. Struttura dei costi
Public Cloud
Minore investimento iniziale, guidato da OPEX, riduzione dei costi di infrastruttura e Basis, aggiornamenti inclusi.
Private Cloud
Abbonamento più alto o CAPEX se ibrido, spesso è richiesto un supporto dedicato, ma i costi si allineano alle esigenze di personalizzazione e controllo.
3.2 B. Personalizzazione e flessibilità
Public Cloud
Incoraggia l’adozione di best practice con modifiche limitate al core; ideale per approcci greenfield.
Private Cloud
Supporta personalizzazioni profonde, processi legacy e integrazioni complesse; migliore per trasformazioni brownfield/selettive.
Come sopravvivono le integrazioni agli aggiornamenti di rilascio? (Garantire il futuro di entrambi i modelli)
Gli aggiornamenti frequenti, specialmente nel Public Cloud, sollevano preoccupazioni sulla stabilità dell’integrazione. I modelli di best practice aiutano a garantire la resilienza:
- Usa modelli di integrazione API-first (API rilasciate, eventi, viste CDS) progettati per la stabilità delle versioni.
- Evita l’accesso diretto al database o le exit classiche, poiché sono le prime a rompersi durante gli aggiornamenti.
- Sfrutta i livelli di middleware/integrazione (SAP Integration Suite, Azure Integration, Boomi) per disaccoppiare i sistemi e assorbire i cambiamenti.
- Usa integrazioni basate su eventi per comunicazioni versionate e durevoli.
- Mantieni test di regressione disciplinati allineati al ciclo di rilascio di SAP, sia automatizzati (Public) che controllati (Private).
Public Cloud
L’impatto degli aggiornamenti può essere ridotto significativamente quando le integrazioni utilizzano API rilasciate ed estensioni side-by-side (BTP), supportate da test di regressione automatizzati allineati al ciclo di rilascio di SAP.
Private Cloud
La flessibilità viene preservata quando la logica personalizzata è racchiusa, documentata e disaccoppiata dal core, abbinata a test disciplinati prima delle finestre di aggiornamento.
3.3 C. Sicurezza e conformità
Public Cloud
Sicurezza gestita dal fornitore con ampie certificazioni; il modello multi-tenant può sollevare preoccupazioni nei settori altamente regolamentati.
Private Cloud
Maggiore controllo sulla residenza dei dati, isolamento dedicato, più facile allineamento a esigenze di governance o audit su misura.
3.4 D. Performance e scalabilità
Public Cloud
Scalabilità elastica e ottimizzazione delle performance globali; ideale per carichi di lavoro variabili o stagionali.
Private Cloud
Performance prevedibili con scaling pianificato; ideale per carichi di lavoro stabili e ben compresi.
3.5 E. Innovazione e gestione dei rilasci
Public Cloud
Accesso più rapido a nuove funzionalità con aggiornamenti automatici; richiede una forte gestione del cambiamento e agilità dei processi.
Private Cloud
Maggiore controllo sui tempi di aggiornamento (entro le finestre del fornitore); più tempo per testare integrazioni e codice personalizzato.
3.6 F. Velocità di implementazione e impatto organizzativo
Public Cloud
Impiego della baseline più rapido, requisito di standardizzazione dei processi più forte
Private Cloud
Più flessibilità, ma lo sforzo di governance/test aumenta con lo scopo personalizzato
3.6.1 Public Cloud: veloce, standardizzato e meno dirompente per le operazioni IT
Le implementazioni Public Cloud in genere procedono più velocemente perché la soluzione viene fornita con processi di best practice preconfigurati e uno scopo limitato per personalizzazioni profonde.
- Velocità: impiego rapido utilizzando acceleratori fit-to-standard e configurazioni predefinite.
- Impatto organizzativo: richiede l’allineamento dei processi piuttosto che l’adattamento del sistema, il che significa più sforzo di gestione del cambiamento per il business, ma uno sforzo tecnico significativamente minore per l’IT.
- Spostamento del modello operativo IT: i team interni passano dal lavoro pratico su Basis e infrastruttura alla focalizzazione sulla proprietà dei processi, sulla qualità dei dati e sull’adozione continua di nuove funzionalità.
3.6.2 Private Cloud: più flessibile ma più lento e pesante sulle risorse interne
I progetti Private Cloud richiedono generalmente più tempo a causa delle più ampie opzioni di configurazione, della correzione del codice personalizzato e della maggiore complessità di integrazione.
- Velocità: le tempistiche di implementazione si allungano laddove i processi legacy, gli oggetti personalizzati o le integrazioni non standard devono essere ricostruiti o adattati.
- Impatto organizzativo: richiede un maggiore coinvolgimento dell’IT, degli architetti e dei team operativi. Il business affronta meno “compromessi sui processi”, ma l’organizzazione deve assorbire un progetto più intensivo in termini di risorse.
- Spostamento del modello operativo IT: i team interni mantengono maggiori responsabilità tecniche, governance, controllo dei cambiamenti, pianificazione degli aggiornamenti e gestione del codice personalizzato; il che può ridurre la disruption a lungo termine ma aumenta i costi generali del progetto.
4 Come scegliere: un framework decisionale pratico
4.1 Quanto sono standardizzati i tuoi processi aziendali?
- Fit to standard → Public
- Altamente personalizzati → Private
- Adotta le best practice con una personalizzazione minima → Public Cloud
- Processi mission-critical, altamente personalizzati → Private Cloud.
4.2 Qual è la tua propensione per l'innovazione continua?
- Agile, dinamico → Public
- Cicli controllati → Private
4.3 Quali sono i tuoi requisiti normativi e di protezione dei dati?
Per i settori altamente regolamentati — come banche, industria farmaceutica o pubblica amministrazione — SAP S/4HANA Cloud Private Edition è generalmente considerata la soluzione più adatta.
- Settori Altamente Regolamentati → Private
- Residenza e Sovranità dei Dati → Private
4.4 Stai modernizzando o replicando i processi esistenti?
- Modernizzando → Public
- Replicando i processi esistenti → Private
4.5 Quale livello di capacità IT interna manterrai?
- Riduci il footprint infra/Basis → Public
- Mantieni una forte supervisione tecnica → Private
4.6 Prevedi una crescita imprevedibile o elevata?
- Crescita variabile o rapida → Public
- Domanda stabile → Private
5 Hybrid Cloud: la via di mezzo
Molte organizzazioni adottano architetture ibride, combinando il controllo del Private Cloud con l’elasticità e i servizi del Public Cloud.
- Esegui SAP S/4HANA in Private Cloud utilizzando servizi di analytics/AI in Public Cloud
- Mantieni i dati regolamentati privati, colloca i carichi di lavoro di innovazione nel pubblico
- Sfrutta il public cloud per la capacità di picco e il disaster recovery
6 Insight: cosa vediamo nei programmi SAP S/4HANA
In tutte le trasformazioni SAP S/4HANA, alcuni modelli si presentano costantemente:
- I progetti iniziano con una mentalità tecnica ma si evolvono in trasformazioni aziendali.
- Il volume del codice personalizzato è quasi sempre sottovalutato e condiziona la scelta del cloud.
- Gli stakeholder spesso cercano di ricreare processi legacy, rallentando le decisioni e gonfiando lo scopo.
- Le integrazioni e i dati diventano il vero percorso critico, ancor più della configurazione.
- Il business vuole l’innovazione più velocemente di quanto l’IT possa offrire, orientando la preferenza verso il Public Cloud.
- La prontezza per una delivery continua è bassa, richiedendo nuovi modelli di governance e test indipendentemente dal percorso cloud.
7 Conclusione
Scegliere tra Public e Private Cloud è in definitiva una scelta strategica. Il Public Cloud eccelle in velocità, standardizzazione e innovazione continua. Il Private Cloud brilla quando hai bisogno di flessibilità, personalizzazione e controllo rigoroso. Allinea il modello alle tue priorità operative, alle esigenze di conformità e alla maturità della gestione del cambiamento per massimizzare il valore.
La scelta migliore non riguarda le preferenze personali, ma la prontezza operativa, la tolleranza al rischio, la propensione all’innovazione e il modo in cui pianifichi di evolvere nei prossimi tre-cinque anni.
Hai bisogno di aiuto per iniziare? Vuoi sapere quale potrebbe essere la tua opzione migliore? Temi che i tuoi concorrenti possano passare in vantaggio?
Se stai valutando il tuo percorso verso SAP S/4HANA Cloud, Westernacher può aiutarti a valutare la prontezza fit-to-standard, la complessità dell’integrazione e la maturità del cambiamento, per poi tracciare una roadmap pratica per il pubblico, il privato o l’ibrido.
Mettiti in contatto per programmare una breve conversazione esplorativa sul tuo attuale panorama ERP e sul percorso più rapido verso un valore misurabile
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