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Ormai, siamo tutti ben consapevoli che SAP sta ritirando il supporto per WM (Warehouse Management) come parte di R/3 ECC e SCM EWM (vecchia Business Suite) entro il 2027 e molti clienti si stanno chiedendo ‘cosa fare dopo?’. Aggiungete la strategia cloud-led di SAP per migrare i clienti da SAP R/3 ECC alla piattaforma S/4HANA e da ‘on-premise’ al cloud, la confusione è comprensibile.
Il modulo WM esiste dal 1993, dai tempi di R/2 alle prime versioni di R/3 fino all’ultima versione di ECC. In quel periodo è stato migliorato con nuove caratteristiche e funzionalità, dalle transazioni RF agli ‘add-on’ come TRM (Task and Resource Management), e la possibilità di essere eseguito come soluzione decentralizzata separata da un sistema SAP R/3 ERP esistente. Tuttavia, anche con queste caratteristiche, i clienti hanno riscontrato che mancava la funzionalità necessaria per supportare magazzini complessi. Di conseguenza, hanno fatto ricorso all’implementazione di grandi quantità di sviluppi personalizzati per consentire loro di gestire efficacemente la propria attività, il che di per sé porta una lunga lista di problemi che conosciamo tutti.
SAP si è resa conto che WM non era adatto a soddisfare requisiti avanzati di magazzino e si è rivelato carente anche nei confronti dei ‘best of breed’, quindi è stato rilasciato EWM (Extended Warehouse Management), una riprogettazione ‘da zero’. Questa riprogettazione ha anche mirato abilmente ad affrontare gli annosi problemi di performance dovuti all’aumento delle dimensioni delle tabelle, anche se non dovremmo mai sottovalutare l’importanza di includere l’archiviazione in un progetto. EWM è stato progettato per supportare le esigenze di magazzini e centri di distribuzione complessi e ad alto volume, affrontando alcune delle restrizioni che hanno frenato WM per tali scenari aziendali.
Inizialmente, questo era disponibile solo come sistema separato in esecuzione sulla propria piattaforma e collegato all’ERP. Tuttavia, è stato successivamente reso disponibile all’interno della funzionalità principale di S/4HANA, con il marchio Embedded EWM.
EWM offre processi disegnati secondo le best practice di magazzino e contiene tutte le funzionalità necessarie per gestire operazioni complesse e in rapido movimento e dare loro un vantaggio competitivo. È classificato da Gartner come ‘best of breed’ e rientra nel ‘Magic Quadrant’ delle soluzioni di warehousing. Oltre a ciò, SAP ascolta tutti i suoi clienti attraverso varie iniziative e la soluzione è costantemente migliorata per soddisfare le loro esigenze.
Quindi, quali sono le opzioni per passare da WM?
Se il vostro piano strategico è quello di convertire a S/4HANA, potreste utilizzare i pacchetti di “compatibilità”, che vi permetterebbero di continuare a utilizzare WM su S/4HANA. Anche se questo vi permetterebbe di passare a S/4 e vi darebbe il tempo di pianificare la vostra prossima mossa, tenete presente che i pacchetti di compatibilità hanno diritti d’uso temporanei e SAP ritirerà la licenza e il supporto per essi alla fine del 2027, rendendola un’opzione a brevissimo termine, e probabilmente non otterrete grandi vantaggi nel farlo.
Quali sono le opzioni disponibili su S/4HANA?
Stock Room Management – Questo è progettato per i clienti WM esistenti per continuare a gestire operazioni di magazzino leggere su SAP S/4HANA (public cloud o on-premise) oltre la scadenza del supporto del 2027, ma soprattutto, non sarà ulteriormente sviluppato da SAP. La licenza appropriata è inclusa come parte del componente S/4HANA Enterprise Management. Questo è effettivamente il componente ECC WM (LE-WM) senza funzionalità che supportano operazioni più complesse come il cross-docking, la gestione delle onde, ecc. e non può essere impiegato in modalità decentralizzata.
EWM Public Cloud Edition – Basato su Fiori, ospitato sull’infrastruttura cloud di SAP e aggiornato e gestito da SAP, questa è la parte di Supply Chain della release S/4HANA public cloud, ancora una volta indicato come WM (chiudiamo il cerchio!). Questo ha funzionalità più semplici rispetto alla Private Cloud Edition ed è venduto su un modello SaaS (Software as a Service). Questa soluzione viene aggiornata secondo un programma prestabilito che viene rilasciato in anticipo da SAP, quindi, per aiutare ogni aggiornamento a funzionare nel modo più fluido possibile, raccomandiamo di seguire i principi di ‘Clean Core’ per qualsiasi estensione che si debba implementare. Disponibile come opzione embedded con il public cloud ERP, o separatamente come opzione decentralizzata collegata a SAP ECC, questa soluzione è rivolta principalmente a nuovi clienti con processi di warehousing più semplici o talvolta a clienti con WM esistente (su ECC o tramite pacchetto di compatibilità S/4) che vedono i vantaggi di una re-implementazione completa su Public Cloud.
Al suo rilascio iniziale, questo sembrava un parente molto povero di EWM su S/4HANA in quanto aveva solo funzionalità di base e nessuna capacità RF/mobile. Ma SAP ha costantemente sviluppato la funzionalità e ha una roadmap completa di aggiornamenti per renderlo più attraente anche per le aziende più grandi. Patch, aggiornamenti e nuove release di funzionalità sono pre-pianificati, con 3-4 nuove release ogni anno, e tutti sul public cloud ricevono tutte le nuove funzionalità fornite – nella maggior parte dei casi si può scegliere se usarle o meno. La configurazione è resa molto più semplice e l’obiettivo è quello di ridurre i tempi di impiego e la quantità di codice personalizzato necessario utilizzando i processi di best practice – detto questo, abbiamo scoperto che la configurazione manca della flessibilità disponibile nella Private Cloud Edition e consiglieremmo ai clienti di valutare attentamente in anticipo se la Public Cloud Edition funziona per loro. Un altro vantaggio del public cloud è che le nuove capacità di AI sono integrate e vengono fornite con il sistema come standard.
EWM Private Cloud Edition – questo è il sistema EWM completo in cui il vostro hosting è indipendente con un fornitore di vostra scelta e siete responsabili dell’organizzazione degli aggiornamenti, delle patch e della manutenzione. Può essere impiegato come Embedded EWM su S/4HANA o Decentralized EWM su S/4HANA (decentralized è semplicemente EWM ma sulla propria istanza separata collegata all’ERP tramite interfacce standard). Progettato per supportare grandi magazzini con processi e requisiti complessi, tutte le funzionalità sono disponibili sia con le opzioni Embedded (disponibile con la licenza base) che Decentralized, ma siate consapevoli che alcune funzionalità attraggono un costo di licenza ‘avanzata’ se utilizzate nella versione Embedded (ad esempio, la gestione delle wave, il kitting, il cross docking, ecc.). Mentre un’opzione decentralizzata porta alcuni vantaggi per la performance, la resilienza e l’alta disponibilità, attrae anche immediatamente i costi di licenza ‘avanzata’.
Poiché WM e EWM sono fondamentalmente diversi, non è possibile eseguire un semplice aggiornamento tecnico in questo scenario. Lo stock dovrebbe essere migrato e qualsiasi sviluppo personalizzato ricodificato per funzionare con l’architettura di EWM, anche se, grazie alla maggiore funzionalità di EWM, la nostra esperienza è che la necessità di transazioni personalizzate può essere notevolmente ridotta e talvolta eliminata del tutto. SAP fornisce alcuni strumenti per assistere nella migrazione della configurazione dei dati, ma questo può essere il momento perfetto per rivalutare e condurre una riprogettazione dei processi aziendali, consentendo di esplorare tutte le funzionalità aggiuntive offerte da EWM. Se si sta passando da SCM-EWM a S/4 EWM, sono disponibili diversi strumenti per facilitare questa migrazione.
EWM Private Cloud Edition ha una vasta gamma di funzionalità per aiutare le aziende a migliorare l’efficienza, ridurre i costi e ottenere davvero un vantaggio competitivo. I processi possono essere automatizzati lasciando ai vostri manager la possibilità di concentrarsi sulla gestione delle eccezioni piuttosto che sulla regola e per assisterli, SAP ha fornito il Warehouse Monitor, un workbench interattivo che fornisce oltre 450 report standard ‘in tempo reale’ che coprono tutti gli aspetti della vostra operazione.
SAP sta mettendo un sacco di impegno nello sviluppo e nel rilascio di nuove funzionalità (attualmente su base biennale), e la roadmap sembra estremamente promettente con l’ultima release che promette miglioramenti all’Advanced Shipping And Receiving, così come la capacità di invertire una ricezione merci dopo il putaway, e l’integrazione di S/4Hana Public Cloud tra le altre cose. Nel 2025 SAP ha aggiunto capacità di AI come Joule per parlare con il vostro magazzino e AI Labor Demand Planning.
L’automazione è una tendenza in rapida crescita nel warehousing e EWM offre la capacità di integrarsi con tutti i tipi di automazione (come AGV o ASRS) attraverso la funzionalità Material Flow System (MFS), che viene fornita come parte del sistema standard, risparmiando così sui costi di licenza e manutenzione per un WCS di terze parti.
Quali altre opzioni sono disponibili?
Logistics Management – una nuova soluzione di SAP rivolta ai clienti che necessitano di una soluzione logistica per gestire operazioni più semplici, locali e satellitari per le quali EWM è troppo grande e complesso. Logistics Management combina alcune funzionalità di Extended Warehouse Management, Transportation Management (TM) e alcune capacità di Business Network for Logistics (BN4L). Costruito sulla Business Technology Platform e venduto su un modello SaaS, il suo obiettivo è quello di migliorare l’usabilità con una UI moderna e intuitiva, riducendo i tempi di onboarding per gli utenti e riducendo anche lo sforzo IT richiesto per l’implementazione. Rilasciato con prezzi interessanti e una chiara attenzione alla logistica, il pricing supporta un approccio “inizia in piccolo e cresci nel tempo” con diversi package disponibili (base, premium, premium+) in base alle esigenze del cliente.
Inizialmente, l’integrazione è con S/4Hana Private Cloud Edition, l’integrazione con S/4Hana Public Cloud Edition prevista per il 2026.
Il suo approccio semplificato significa una riduzione del numero di documenti di sistema rispetto alle soluzioni precedenti e, mentre la funzionalità iniziale è limitata, SAP ha una roadmap chiara per costruire sulla release iniziale – i miglioramenti pianificati tra ora e il 2027 vedono l’introduzione di capacità più avanzate come una supply chain control e risk tower, piena collaborazione sul trasporto merci, VAS, Waveless picking e Autonomous GenAI.
Conclusione.
Mentre SAP ha offerto un’ancora di salvezza per i clienti che passano da SAP R/3 ECC a S/4HANA sotto forma di pacchetti di compatibilità, o Stock Room Management per la funzionalità di warehousing ‘lite’ dopo la scadenza del supporto del 2027, è chiaro che EWM è l’offerta di warehousing strategica di SAP per il futuro, sia nel private che nel public cloud.
In conclusione, scegliere di ‘non fare nulla’ non è davvero un’opzione, e devono essere prese decisioni strategiche su quale direzione prenderà la vostra azienda per ottenere il vantaggio competitivo necessario nel clima economico attuale e per il futuro.
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