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A estas alturas, todos somos conscientes de que SAP retirará el soporte para WM (Warehouse Management) como parte de R/3 ECC y SCM EWM (antigua Business Suite) para 2027, y muchos clientes se preguntan ‘¿qué hacer a continuación?’. Si a esto le añadimos la estrategia de SAP, centrada en la nube, para migrar a los clientes de SAP R/3 ECC a la plataforma S/4HANA y de ‘on-premise’ a la nube, la confusión es comprensible.
El módulo WM ha existido desde 1993, desde los días de R/2 hasta las primeras versiones de R/3, pasando por la última versión de ECC. Durante ese tiempo, se mejoró con nuevas características y funcionalidades, desde las transacciones de RF hasta los ‘add-ons’ como TRM (Task and Resource Management), y la capacidad de ejecutarse como una solución descentralizada separada de un sistema SAP R/3 ERP existente. Sin embargo, incluso con esas características, los clientes han encontrado que carece de la funcionalidad necesaria para soportar almacenes complejos. En consecuencia, han recurrido a la implementación de grandes cantidades de desarrollos personalizados para permitirles ejecutar su negocio de manera efectiva, lo que en sí mismo trae una larga lista de problemas con los que todos estamos familiarizados.
SAP se dio cuenta de que WM no estaba a la altura de las grandes empresas y también se encontró que carecía de las comparaciones de ‘lo mejor de su clase’, por lo que se lanzó EWM (Extended Warehouse Management), un rediseño ‘desde cero’. Este rediseño también ha tenido como objetivo abordar inteligentemente los antiguos problemas de rendimiento debido al aumento del tamaño de las tablas, aunque nunca debemos subestimar la importancia de incluir el archivo en un proyecto. EWM fue diseñado para soportar las necesidades de almacenes y centros de distribución complejos y de gran volumen, abordando algunas de las restricciones que frenaban a WM para tales escenarios de negocio.
Inicialmente, esto solo estaba disponible como un sistema separado que se ejecutaba en su propia plataforma y conectado al ERP. Sin embargo, posteriormente se puso a disposición dentro de la funcionalidad central de S/4HANA, denominado Embedded EWM.
EWM soporta los procesos de mejores prácticas y contiene toda la funcionalidad necesaria para ejecutar operaciones complejas y de rápido movimiento y darles una ventaja competitiva. Está clasificado por Gartner como ‘el mejor de su clase’ en sus clasificaciones y entra en su ‘Cuadrante Mágico’ de soluciones de almacenamiento. Además de eso, SAP está escuchando a todos sus clientes a través de varios programas de compromiso, y la solución se está mejorando constantemente para satisfacer sus necesidades.
Entonces, ¿Cómo podemos dar el salto desde WM?
Si su plan estratégico es convertir a S/4HANA, podría hacer uso de los paquetes de «compatibilidad», que le permitirían seguir utilizando WM en S/4HANA. Si bien esto le permitiría cambiar a S/4 y darle tiempo para planificar su próximo movimiento, tenga en cuenta que los paquetes de compatibilidad tienen derechos de usuario temporales y SAP retirará la licencia y el soporte para ellos a finales de 2027, lo que hace que esta sea una opción a muy corto plazo, y probablemente no obtendría grandes beneficios al hacerlo.
¿Cuáles son las opciones disponibles en S/4HANA?
Stock Room Management – Esto está diseñado para que los clientes existentes de WM continúen ejecutando operaciones de almacenamiento ligeras en SAP S/4HANA (private cloud u on-premise) más allá de la fecha límite de soporte de 2027, pero, lo que es más importante, SAP no lo seguirá desarrollando. La licencia apropiada se incluye como parte del componente S/4HANA Enterprise Management. Este es efectivamente el componente ECC WM (LE-WM) sin capacidades que soporten operaciones más complejas como el cross-docking, la gestión de olas, etc. y no puede ser desplegado en modo descentralizado.
EWM Public Cloud Edition – Basado en Fiori, alojado en la infraestructura de la nube de SAP, y actualizado y mantenido por SAP, esta es la parte de la cadena de suministro de la versión de la public cloud de S/4HANA, una vez más denominada WM (¡cerramos el círculo!). Esto tiene una funcionalidad más simple que la Private Cloud Edition y se vende en un modelo SaaS (Software as a Service). Esta solución se actualiza en un calendario establecido que es publicado por SAP con antelación, por lo que, para ayudar a que cada actualización se ejecute de la manera más fluida posible, recomendamos seguir los principios de ‘Clean Core’ para cualquier extensión que necesite implementar. Disponible como una opción integrada con el ERP de la public cloud, o por separado como una opción descentralizada conectada a SAP ECC, esta solución está dirigida principalmente a nuevos clientes con procesos de almacenamiento más simples o, a veces, a clientes con WM existente (en ECC o a través del paquete de compatibilidad de S/4) que ven los beneficios de volver a implementar completamente en Public Cloud.
En su lanzamiento inicial, esto parecía una relación muy pobre con EWM en S/4HANA, ya que solo tenía una funcionalidad básica y ninguna capacidad de RF/móvil. Pero SAP ha estado desarrollando constantemente la funcionalidad y tiene una hoja de ruta completa de actualizaciones para hacerlo más atractivo también para las empresas más grandes. Los parches, las actualizaciones y las nuevas versiones de funcionalidad están pre-planificados, con 3-4 nuevas versiones cada año, y todos en la public cloud reciben toda la nueva funcionalidad entregada – puede elegir si la usa o no en la mayoría de los casos. La configuración se hace mucho más simple, y el objetivo es reducir el tiempo de El despliegue y la cantidad de código personalizado que necesita mediante el uso de procesos de mejores prácticas – dicho esto, hemos encontrado que la configuración carece de la flexibilidad disponible en Private Cloud Edition y aconsejaríamos a los clientes que evalúen cuidadosamente por adelantado si la Public Cloud Edition funciona para ellos. Otra ventaja de la public cloud es que las nuevas capacidades de IA están integradas y vienen con el sistema de serie.
EWM Private Cloud Edition – este es el sistema EWM completo donde su alojamiento es independiente con un proveedor de su elección y usted es responsable de organizar las actualizaciones, los parches y el mantenimiento. Se puede desplegar como Embedded EWM en S/4HANA o Decentralized EWM en S/4HANA (descentralized es simplemente EWM pero en su propia instancia separada conectada al ERP por interfaces estándar). Diseñado para soportar grandes almacenes con procesos y requisitos complejos, toda la funcionalidad está disponible tanto con las opciones Embedded (disponible en la licencia básica) como Decentralised, pero tenga en cuenta que algunas funcionalidades atraen un coste de licencia ‘avanzada’ si se utilizan en la versión Embedded (por ejemplo, la gestión de olas, el kitting, el cross docking, etc.). Si bien una opción descentralizada aporta algunas ventajas para el rendimiento, la resiliencia y la alta disponibilidad, también atrae inmediatamente los costes de la licencia ‘avanzada’.
Dado que WM y EWM son fundamentalmente diferentes, no es posible realizar una simple actualización técnica en este escenario. El stock tendría que ser migrado y cualquier desarrollo personalizado, recodificado para que funcione con la arquitectura de EWM, aunque, debido a la mayor funcionalidad de EWM, nuestra experiencia es que la necesidad de transacciones personalizadas puede reducirse considerablemente e incluso eliminarse por completo. SAP proporciona algunas herramientas para ayudar con la migración de la configuración de datos, pero este puede ser el momento perfecto para reevaluar y llevar a cabo una reingeniería de los procesos de negocio, lo que permite la capacitación para explorar toda la funcionalidad adicional que ofrece EWM. Si se está migrando de SCM-EWM a S/4 EWM, hay una serie de herramientas disponibles para ayudar en esta migración.
EWM Private Cloud Edition tiene una gran gama de funcionalidades para ayudar a las empresas a mejorar la eficiencia, reducir el coste y obtener realmente una ventaja competitiva. Los procesos pueden ser automatizados dejando a sus gerentes que se concentren en la gestión de las excepciones en lugar de la regla y para ayudarles, SAP ha proporcionado el Warehouse Monitor, un banco de trabajo interactivo que proporciona más de 450 informes estándar ‘en tiempo real’ que cubren todos los aspectos de su operación.
SAP está poniendo mucho esfuerzo en el desarrollo y lanzamiento de nuevas funcionalidades (actualmente con una frecuencia semestral), y la hoja de ruta parece extremadamente prometedora con la última versión prometiendo mejoras en la recepción y el envío avanzados, así como la capacidad de revertir una entrada de mercancías después del almacenamiento, y la integración de S/4Hana Public Cloud entre otras cosas. En 2025, SAP ha añadido capacidades de IA como Joule para hablar con su almacén y la planificación de la demanda de mano de obra de la IA.
La automatización es una tendencia de rápido crecimiento en el almacenamiento y EWM ofrece la capacidad de integrarse a todo tipo de automatización (como AGV o un ASRS) a través de la funcionalidad del Sistema de Flujo de Materiales (MFS), que se entrega como parte del sistema estándar, ahorrando así en los costes de licencia y mantenimiento de un WCS de terceros.
¿Qué otras opciones están disponibles?
Logistics Management – una nueva solución de SAP dirigida a clientes que necesitan una solución logística para gestionar operaciones más pequeñas, locales y satélite para las que EWM es demasiado grande y compleja. Logistics Management combina algunas funcionalidades de Extended Warehouse Management, Transportation Management (TM) y algunas capacidades de Business Network for Logistics (BN4L). Construido sobre la Business Technology Platform y vendido en un modelo SaaS, su objetivo es mejorar la usabilidad con una interfaz de usuario moderna e intuitiva, reduciendo el tiempo de incorporación para los usuarios y también reduciendo el esfuerzo de TI requerido para la implementación. Lanzado con precios atractivos y un enfoque claro en la logística, el precio del paquete soporta un enfoque de «empezar pequeño y crecer con el tiempo» con diferentes paquetes disponibles (base, premium, premium+) basados en las necesidades del cliente.
Inicialmente, la integración es con S/4Hana Private Cloud Edition, con la integración con S/4Hana Public Cloud Edition planeada para 2026.
Su enfoque simplificado significa una reducción en el número de documentos del sistema en comparación con las soluciones anteriores y, aunque la funcionalidad inicial es limitada, SAP tiene una hoja de ruta clara para construir sobre el lanzamiento inicial – las mejoras planificadas entre ahora y 2027 ven la introducción de capacidades más avanzadas como una torre de control y riesgo de la cadena de suministro, la colaboración total en el transporte de mercancías, VAS, el picking sin ondas y la GenAI autónoma.
Conclusión.
Si bien SAP ha ofrecido un salvavidas para los clientes que se trasladan de SAP R/3 ECC a S/4HANA en forma de paquetes de compatibilidad, o Stock Room Management para la funcionalidad de almacenamiento ‘lite’ después de la fecha límite de soporte de 2027, está claro que EWM es la oferta de almacenamiento estratégico de SAP en el futuro, ya sea en la private cloud o en la public cloud.
En conclusión, elegir ‘no hacer nada’ no es realmente una opción, y es necesario tomar decisiones estratégicas sobre la dirección que tomará su negocio para obtener la ventaja competitiva necesaria en el clima económico actual y para el futuro.
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